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光陰如梭，時光匆匆，在日複一日的嬉戲中，小風塵已至十歲的年紀，頑皮依舊，未見收斂。
隻是那些往日的“惡作劇”日漸稀少，自八歲起，風離為他請來了一位私塾老師，自此，小風塵的生活陷入一片“黑暗”。每天漫長的十二時辰，竟有四分之一的時間被學習占據。這對小風塵而言，無疑是無法承受的重負，然而，即便不滿，也無法抗拒。他曾試圖捉弄老師以示抗議，但每次都被風離嚴厲地訓誡，連疼愛他的母親也無動於衷，至今提起，小風塵仍能感覺到屁股上的隱隱刺痛。
此刻正值春意盎然，既無嚴冬的寒峭，又無酷暑的熾熱，空氣中瀰漫著宜人的溫暖。
小風塵心情愉悅，並非因這宜人的氣候，對他而言，四季更迭並無差彆。他的快樂源自家中的一樁大事，且與他息息相關。具體是什麼事，他並不關心，關鍵在於，此事讓他免去了今日的學習。聽到這個訊息，小風塵差點歡呼雀躍。然而，這份喜悅並未持久，他發現，冇有學習的日子似乎更加漫長。
風家的年度大事件，便是例行的天賦檢測。在這崇尚武力的九鼎大陸，一個家族的興衰往往取決於一位強者的崛起或隕落。唯有不斷湧現強者，家族才能長久繁榮。
風家的崛起，得益於先祖風刃，他曾是一位九星鬥皇，這片地域無人能敵。儘管後來風家未能再出如此巔峰的高手，但始終有鬥皇坐鎮，家族因此屹立不倒。天賦檢測，正是為了評估新一代的修煉資質，關乎風家的未來，至關重要。屆時，兩位深居簡出的鬥皇強者會親自主持，還將邀請四方賓客共襄盛舉，其熱鬨程度遠超新年慶典。
按理說，小風塵應是最喜熱鬨的，但這天賦檢測不僅是熱鬨，更是莊重。它包括祭祖、焚香等一連串繁瑣的儀式，期間必須正襟危坐，不得嬉笑，不得左顧右盼，否則被視為對祖先的褻瀆，輕則遭受杖責，重則可能被剝奪一身修為，逐出家族。
對武者而言，失去武功比失去生命更為痛苦。小風塵雖頑皮，卻深知族規不可違，就連父親也要遵從。
數百米寬廣的祭祖台上，已聚滿了上千風家族人。小風塵此刻低頭站立在隊伍中央，儘管內心躁動不安，但他努力保持著恭敬的神情。
在隊伍的前列，矗立著那位剛出關的鬥皇強者——風刑，他是小風塵的二叔公，風府的二把手，擁有二星皇境的實力。他渾身散發出威嚴的氣息，小風塵並不親近他，不隻是因為他的嚴厲，更因為小風塵覺得這位二叔公似乎並不待見自己。與爺爺不同，雖然爺爺嚴格，但小風塵能感受到爺爺對他的疼愛。
風刑之後，是小風塵的父親，現任風家家主風離。緊隨其後的是風離的幾位堂兄弟和風家的長老等家族核心成員，再往後就是小風塵這樣的嫡係子弟，最後是風家的其他族人。
至於仆人和丫鬟，他們冇有資格參與這種莊嚴的祭祖大典。在祭祖台下，眾多身份顯赫的官員貴胄坐在預備好的座位上，一邊品嚐精緻的果脯，一邊欣賞這場宏大的儀式。
隨著深沉的鐘鳴，祭祖典禮正式開始。首先由風刑點燃香燭祭拜，隨後風離接過香燭上前行禮。這個複雜的儀式持續了整整兩個時辰，讓小風塵幾乎崩潰。他無法理解為什麼大人們對此如此津津有味。
祭祖結束後，氣氛相對輕鬆了一些。然而，這份輕鬆並未持續太久！一聲通報打破了平靜：“天運國太子拓拔野前來拜訪！”頓時，氣氛變得緊張無比。
要知道，儘管天運國與七玄國相鄰，但兩國關係並不融洽，衝突時有發生。皇帝將風家的領地設在兩國邊界，或許有意藉助風家之力抵禦天運國。如今，天運國太子在這個時刻來訪，讓官員們不禁浮想聯翩。然而，兩國交戰尚且不殺使者，何況目前兩國並無大戰，自然不能拒人於門外。
風離指示侍從來迎接，不一會兒，拓拔野便出現在眾人視線中。他的名字雖然粗獷，但本人卻英俊瀟灑，猶如翩翩佳公子。他身後跟著一個不起眼的駝背老仆，風刑對拓拔野的到來無動於衷，但一看到這位老仆，他的瞳孔驟縮，彷彿麵對大敵。他起身與風離一同迎接，身為半步鬥皇的風離也察覺到這位看似普通的老人隱藏的可怕實力。他不動聲色地吩咐身旁的人：“去請我父親過來。”風離的父親，風雷，是風府乃至七玄國的第一高手，三星鬥皇。
與此同時，他向拓拔野寒暄：“冇想到我風府的小試牛刀，竟引來殿下的親臨，真是蓬蓽生輝啊！”
拓拔野迴應：“哪裡哪裡，是拓拔冒昧來訪，希望將軍不要介意！”風離還冇來得及回答，遠處傳來一道雄渾的聲音：“太子說哪裡話，是我們風府招待不週纔是。”眾人循聲望去，隻見一位精神抖擻的老者大步走來，幾步之間已來到近前，正是風雷。這一次，輪到駝背老仆瞳孔緊縮了。
拓拔野朝風雷微微施禮：“您就是那位威名赫赫的風雷老將軍吧！”風家世代承襲爵位，其家主皆為“護國大將軍”，風雷作為前任家主，此稱號確是實至名歸。風雷含笑迴應：“冇想到太子殿下也聽說過老夫，長途跋涉，想必殿下已疲憊，不如先坐下歇息。”拓拔野並未推辭，身為太子，無需過於客套。那老仆依然恭敬地立於拓拔野身後。
此時，風離開口詢問：“敢問這位長者尊姓大名？”此語一出，四周之人無不驚訝。風離居然稱他為長者，要知道，風離已是九星鬥王，接近皇級的高手，難道眼前之人竟是鬥皇強者？
細思之下，亦在情理之中。天運國的太子，怎能冇有強者守護？此刻，他明白了為何風家曆來由一位鬥皇主持的天才測試，今日會有兩位鬥皇一同出席，原來是為了防備此人。
然而，三位平日難得一見的鬥皇強者齊聚一堂，對眾人造成的衝擊依然巨大。老者謙遜迴應：“長者不敢當，老夫九劍而已！”風離行禮，隨即吩咐：“侍從，速為劍老準備座位。”待這位神秘的九劍老人落座後，其餘貴賓才依次就座。
眾人坐定，經過莊嚴的祭祖儀式及天運太子與九劍老人帶來的漣漪，風家的天賦測試終於正式拉開序幕！
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