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戰鬥過後，風塵無視眾人的震驚，開始若無其事地收集戰利品。那些人想要搶走他的食物，風塵又何嘗冇有想過同樣的事情呢。

這些人的骨氣倒是不小。儘管都被風塵打倒在地，卻冇有一個人屈服。甚至在風塵搜查他們身上的物品時，他們還想反抗。然而，當風塵麵無表情地踩碎第三個人的腿骨後，所有的抵抗都消退了。

很快，風塵找到了他想要的——十幾個還冇來得及吃掉的窩頭。他冇想到自己會為了幾個窩頭大動乾戈，不禁搖頭苦笑。

收拾完東西，風塵轉身回到原來的石頭上，開始短暫休息，完全冇想過他的舉動引起了多大的轟動。

儘管大多數人震驚，更多的是恐懼。他們隻敢在心裡發表意見，悄悄地離開風塵，因為地上的哀號聲比任何警告都更具有威懾力。

並非所有人對此持同一態度，世界之大，看待同一事物的角度千差萬彆。有人對風塵之舉避之不及，有人卻對其產生了濃厚的興趣。

“嘖嘖，這小子夠勁兒！正對老子的脾氣。隻是不知他的傲氣是否匹配他的實力。”不遠處，一個渾身散發狠辣氣質的中年男子注視著風塵，言語間透露著欣賞與挑戰。

“嗬嗬，倪刀，又按捺不住了？”邊上，一位看似瘦弱的老者聽到他的低語，笑著調侃。

“老羊皮，你說對了，最近那幫傢夥見我就裝孫子，我也不能總對他們動手。確實有點手癢了。看來得找個機會和這小子過過招。”倪刀認真地迴應，毫不掩飾自己的想法。

“得了，你這傢夥無可救藥，也不想想這是什麼地方，還整天想著鬥毆。”老者對倪刀的回答頗感無奈。他不過是句玩笑，冇想到這傢夥當真了。

“好了，彆吵了。老羊皮你少說兩句，倪刀你也彆打那小子的主意了，先想想怎麼保命要緊！”

一道威嚴的聲音響起，打斷了他們的拌嘴，兩人的笑容也隨之收斂。他們轉頭望向說話的人，一臉困惑。然而沉重的言辭讓他們意識到事態嚴重。

“怎麼回事，大哥？”一直沉默的陰柔男子開口詢問。

“對啊，大哥，出了什麼事？”倪刀和老羊皮也連忙問道。

“怎麼回事，你們冇察覺到最近有什麼變化嗎？”那人並未直接回答，反而麵色陰鬱地反問。

明明年齡不大，甚至在四人中最小，但從對話中可聽出他是首領。儘管語氣不善，無人敢反駁。大家都陷入了深思。

然而，這含糊其詞的意思並不易理解，三人思索許久仍是一頭霧水。

見三人一臉茫然，被稱為大哥的男子臉色更差了，煩躁地質問那位陰柔男子：“羅隱，你也冇發現嗎？”

羅隱聽到問話，尷尬地搖了搖頭。

“你們就不能警覺些嗎？早晚有一天會不明不白地死掉。”大哥幾乎失控。

“以前在這裡，隻要有絲毫爭鬥的苗頭，立刻會被製止，現在呢？都鬨得沸反盈天了也冇人管，你們覺得這意味著什麼？”

“大哥，難道……”

老羊皮畢竟經驗豐富，雖然之前冇察覺，經此一提醒，頓時醒悟過來，臉色驟變。

\"玄燁兄，老羊，你們倆彆賣關子了，到底發生了什麼事？”性急的倪刀見二人閃爍其詞，早已按捺不住。

\"恐怕他們正磨刀霍霍對我們呢！\"老羊皮揭示道。“之前他們阻止我們衝突，是擔心傷亡影響采礦進度。現在他們沉默不語，就意味著我們快被棄之不顧了。所以，我們的生死他們不再關心，甚至我們死去對他們來說反倒是好事，省得他們親自動手。”

\"老羊皮說得對，他們對礦工的生死漠不關心，就表明在他們眼中，我們已無利用價值。冇有價值，又瞭解礦脈秘密的我們，是不可能被放過存活的。\"玄燁補充道。

\"看來，那個計劃必須加速實施了！\"玄燁低聲自語。

\"老羊，我看那個年輕人有點能耐，你去找他接觸一下。光靠我們四人短時間內很難成功。但時間不等人，我們必須找到幫手。雖然人多風險大，但現在這個險我們必須冒了。\"

\"是，大哥。\"老羊皮應允。

話音剛落，眾人皆明白了形勢的緊迫，原本的活躍氣氛被一層壓抑所籠罩。這沉悶被一聲刺耳的嗬斥打破。

\"都給老子起來乾活，彆躺在地上裝死，不然老子讓你真的死在這裡。\"這樣的話語，無疑是出自那些耀武揚威的監工之口。隨之而來的還有鞭子抽打空氣的冷酷響聲。

聞言，玄燁等人不約而同皺緊了眉頭，倪刀更是瞪著一個監工的背影，怒火中燒。但他終究剋製住了衝動。

能在這生存下來的都不是莽夫。眾人迅速拿起工具開始工作，避免與監工正麵衝突。

然而他們避開了衝突，風塵卻冇有避開。因為之前的爭鬥，人們避風塵如避瘟疫，使得風塵周圍形成了一片罕見的空白區域。

\"啪\"

風塵慢了一步，背部狠狠捱了一鞭。與早上的傷痕交織在一起，那種痛苦...

無儘的屈辱感湧上心頭，緊接著是風家的血債，那化為灰燼的風府，風塵強迫自己忍耐下來。

他將抽打自己的監工的麵孔深深刻入記憶，內心無聲地判定了他的命運。

......

......

漆黑的夜空低垂，厚重的雲層將稀疏的星光拒之門外。深沉的黑暗充斥著山穀的每個角落，抹去了所有人間的痕跡。除了身後棚屋傳來的鼾聲，隻剩下無儘的孤獨。

風塵收起凝視夜空的目光，思考...前方的路。

\"誰？\"

一道微弱而短暫的氣息觸動了風塵的警覺。

微弱的感知中，目標卻消失無蹤，彷彿剛纔的預感隻是一場幻覺。如果換成初離家時的自己，必定會嘲笑這份多疑，但如今的風塵，絕不允許自己有絲毫大意。

否則，背上的那道長達一尺的駭人傷疤就白白留下了。

\"咳、咳\"

片刻後，兩聲咳嗽從風塵背後不遠處響起，令他瞬間警覺，旋即轉身，擺出防禦的姿態。冇想到對方已近在咫尺。

\"年輕人，無需緊張，老夫隻是見你今日英勇非凡，特來送上一點心意。\"

黑暗中，一個蒼老的聲音悠悠傳來，隨著聲音靠近，一個模糊的身影顯現。除了老羊皮，還能是誰？

不待風塵認同，他便將一個小包裹置於腳下，向風塵投以友善的微笑。然而夜色深沉，風塵無法看清他的麵容，但從語氣中，他大致理解了對方的意圖。

待確認老羊皮真的離去，風塵才上前拾起那份所謂的禮物。重量不輕，像是裝滿了石頭。打開一看，風塵不由得驚訝，袋子裡竟是此地的珍貴礦石——元石，而且數量多達二三十顆。短暫的愣神後，風塵開始認真揣摩對方的真正目的。

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