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稍作平息後，風塵想起了母親還在家中守候，連忙包紮好手上的創傷。王雪柔一見到風塵，憑著母親對孩子的敏銳直覺，立刻察覺到他手上的傷痕。聰明如她，心底已猜到緣由，為了不讓風塵憂慮，她強忍心疼裝作視而不見。

次日，即將踏入實質的商貿之旅，隨商隊啟程的日子。雖隻是兩個月的收購行程，準備工作卻不可忽視。這五年來，彆人的譏諷使風塵早早懂事，比同齡人更為沉穩，冇有絲毫公子哥兒的嬌氣，反而多了幾分堅毅。因此，除了必需品，他並不覺得需要太多準備。

但在王雪柔看來，她的獨子從未離開過她半步，從小就被她嗬護備至。突然要獨自外出兩個月，她怎能不擔憂？他在外能否適應飲食，換了個環境是否能安眠？這些瑣事都讓她掛心。於是，除了必要的行囊，她還備齊了各種雜物。儘管風塵已有心理準備，但看到兩大車的行李時，他仍吃了一驚。母親為他準備的東西無所不包，吃的、喝的、用的，無微不至，母愛的深沉令人動容。

好不容易度過這一天，夜晚他依然堅持修煉。啟程的時刻終於來臨，因為趕路，他們清晨時分就得出發。風塵洗漱完畢來到集合點，發現母親早已等候在那裡，這在他意料之中。讓他意外的是，父親居然也在。父親風離平時公務繁忙，很少有空閒，風塵也很少有機會見到他。此刻，父親本應正在審閱各地的軍事報告，卻特意抽空來送行，這讓風塵深感感動。由於時間緊迫，王雪柔隻簡單叮囑了幾句，風離則言簡意賅：“萬事小心。”雖然話語簡潔，但風塵能感受到其中的關懷。

坐在顛簸的馬車裡，風塵翻閱著一本書。為了瞭解此次需要收購的“玄葉草”，他特意從風家的藏書閣借來了《百草誌》。書中記載，世間靈藥和丹藥共分九級，對應鬥氣修煉的九大階段。然而，每一級並未細分為九星，而是分為上、中、下三等。

玄葉草是一級下等的靈草，適用於鬥者的修煉，用於藥浴可消除修煉時產生的微小瘀血問題。它並非稀世珍品，卻是鬥者階段不可或缺的靈藥，需求量極大。青桑城周邊山脈的產量不足以滿足需求，而藥商的定價又過高，因此風家纔會組織商隊專門收購。此行的目的地位於青桑城正北，距離千餘裡的斷天山脈附近的傭兵之城。

極地之巔的斷天山脈矗立在九鼎大陸的北端，橫跨其廣袤的疆域。三麵臨海的九鼎大陸，北部則被斷天山脈和它綿延的原始森林包圍，其後的秘密無人能揭示。即便是武聖級彆的強者，也無法穿越這凶險的山脈，無數的猛獸在此伺機而動，任何冒險者都將麵臨撕裂的厄運。儘管已許久未見武帝級彆的存在，但傳聞斷天山脈中潛伏著能與之匹敵的九級猛獸，也因此得名斷天。

雖然山脈深處的武聖遺蹟令人生畏，但邊緣地帶卻是傭兵們的樂土。豐富的自然資源，遍地的靈草，以及眾多低級猛獸，它們的晶核富含純淨的能量，儘管暴烈，卻深受煉藥師青睞。傭兵們以此換取修煉物資和財富。像玄葉草這樣的低級靈草在這裡比比皆是，價格低廉。這也正是風家千裡迢迢來此采購的原因。

風塵想象著傭兵們在斷天山脈中獵殺猛獸的英勇景象，心中熱血沸騰。他發誓待實力提升後，定要親自踏入這片神秘之地。此刻，他全然不顧馬車的顛簸，立刻盤腿修煉起來。

日複一日，無論晝夜，風塵在馬車中不懈修煉。十幾天過去，他清晰感受到身體即將觸及極限，距離突破束縛已不再遙遠，這讓他興奮不已，更加投入修煉。然而，他並未察覺，這些天來，他因長時間在馬車中苦修，加上那兩車“母愛”，已在他人的印象中固化為懶散的形象。若他知道眾人如何看待他，不知會有何感想。

這一天，風塵卻未修煉，一閉眼便心緒不寧，彷彿預示著某種變故。算算時日，離家已有半月，行程順利，再過四五天就能抵達傭兵之城。煩躁的心情使他無法靜心修煉，手中的書卷也變得索然無味。為了平息內心的躁動，風塵離開了那個除了用餐和如廁幾乎不離開的馬車。車隊正穿越一片繁茂的林海，狹窄的道路上隻他們一行。這靜謐的氣氛讓風塵倍感壓抑。

他向旁人借了匹馬，策馬走到隊伍前方。身為大將軍之子，騎術對他來說輕而易舉。

隊伍前端，一位毫不起眼的長者走在前列，但風塵深知此人深不可測。他是風家眾多供奉中的一員，擁有鬥王的實力。然而，風塵並不清楚，這位供奉並非尋常，而是頂尖的九星鬥王，曾領導一支傭兵團，在傭兵之城聲名大噪。然而一次行動中，他們遭遇了一隻實力媲美鬥宗的六階魔獸，全隊僅他倖存。那次死裡逃生，他卻留下了無法治癒的傷痛，從此困於鬥王境界。因此，他選擇了在風家擔任一個默默無聞的供奉。

前往傭兵之城的商隊常伴風險，故每次都會有一位供奉隨行，確保商隊安全。風家供給他們資源，供奉們自然也要回報，為家族效力。通常，一支商隊不會出動九星鬥王級彆的保護者，但這次是為了風塵，風離親自出麵邀請，加上老者有意重遊舊地，悼念逝去的戰友，才答應同行。

風塵策馬來到老者身旁，正欲詢問關於傭兵之城的事，增進見識。然而，未等他開口，原本寧靜的老人突然像一頭蓄力的猛獅，氣勢威猛駭人。見狀，商隊立刻停下，紛紛持械警戒周圍動靜。風塵初時並未察覺異常，但他確信鬥王的感知遠超常人。

果然，不久後，所有人都“察覺”到了令老人不安的源頭——遠處天際出現的兩個黑點。近觀，原來是兩個黑衣人，麵罩黑巾，背後一對紅藍相間的巨翼。顯而易見，他們是兩位鬥王，唯有鬥王才能將鬥氣化為羽翼翱翔天際。翼色揭示了他們的屬性。他們的裝扮預示著來者不善。

眾人隻知道這兩人分彆掌控水火，而老者則更為震驚。他感受到這兩位鬥王竟是八星境界，這意味著他可能無法兼顧保護他人。不僅如此，他還隱約感到另一種氣息，它不屬於眼前二人，這意味著森林中還潛藏著一個敵人。

這是一場精心策劃的襲擊，三位鬥王組成的可怕陣容，目標直指風塵。

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